類風溼性關節炎的確認項目中，有一項重要的檢測因子RF（rheumatoid factor），也就是我們常聽到的類風濕因子。這是一種自體抗體，且首先在類風濕性關節炎上發現。當你有關節或風溼問題到醫院就診，若病因趨於免疫系統問題所引發，醫師通常都會進行 RF 檢測；但尷尬的是，若檢查結果為結果陽性也可能由其他原因造成；若結果為陰性也不能排除疾病。呈現陽性反應的原因略舉如下：
˙乾燥症，大概有70%以上會驗到
˙混合性結締組織疾病
˙冷凝球蛋白血症
˙紅斑性狼瘡，大概20%會有
˙皮肌炎或多發性肌炎
˙B肝帶原或感染
˙C肝病毒感染
˙淋巴癌
˙其他慢性感染症
有個同事年齡與我相近，於今年初開始不正常大量掉髮。進行抽血檢查後被轉診到大醫院，再做一連串檢查與門診，一開始懷疑是RA，最後確診為乾燥症；另一位病友淑玲則是一發病就手指加上膝關節劇烈疼痛（半夜會痛醒的那種），症狀比我還明顯，但第一次抽血檢查驗不到任何風溼因子，在醫生建議下再做自費更精密的抽血檢驗，結果仍然無風溼因子。醫師評估因症狀實在較符合RA，故目前先以類風溼性關節炎來診治。
看到這裏你可能已知道，雖然RF是RA重要的檢測項目，但另有一項重要的項目是「症狀」。希望前面的部份沒讓你已打哈欠罷看了，我們來看看較生活層面的狀況：
˙晨僵：這應該是最典型的類風溼性關節炎反應了，但我必須老實說，初發病的人對此不太有感。回想三年前我為何到醫院就診？原因是疼痛而不是晨僵。但在開始疼痛前，其實就有些膝蓋無力（例如漸漸需要坐高一點的椅子，若坐在地上則愈來愈難起身），睡醒時有點肢體僵硬感。但我都以為是年紀逐漸大了，或缺乏運動所致，並不太注意。而且通常出門後就恢復正常，根本不算個事兒。
˙低燒：不論是覺得手掌心灼熱，或明顯長時間體溫為37度多，說病了又不致於，但感覺不適。我確實長時間有這種問題，都認為是感冒了。那段期間於週末就發低燒且非常倦怠（幾乎在沙發上度週末），但週一又帶著上班的使命感身體恢復正常（不得不佩服自己的奴性啊…），到了週五又開始不適準備生病，如此過了數月。後來終於去看病（但去的是小診所把這當感冒看），醫師說可能感冒一直沒治好的關係。之後狀況改善了也就沒再注意。
˙異常疲倦或精力不足、食欲不振：類風溼性關節炎是種長期的慢性疾病，普遍存在的感覺是疲憊感。有人戲稱RA是富貴病，因為要減輕壓力、充足休息、避免勞累，部份病友為排除壓力來源選擇辭職在家。我從什麼時候開始感到力不從心呢？似乎是年過四十以後。年輕時（哈又來話當年了）在工作時真的是喊打喊殺啊哪裏知道累，不止如此我必須強調連心志都很堅強不服輸喔。但當你感到心累，就不一定是年齡增長的問題了，要小心是否是生理影響心理但不自覺。
˙疼痛：當疼痛開始時，就逼得你必須正視身體問題了，這也是大部份人檢測出自己罹患RA的開始。大多數是從手指關節開始，尤其是手指第二關節、連接手掌的關節、手腕關節等。臨床上疼痛並伴隨關節腫脹、發紅等，直接影響生活作息。另外足部的腳趾、腳掌關節也是好發之處，被多數人誤解為足底筋膜炎等疾病。我在2017年初搬家，有搬家經驗的人都曉得，這絶對是巨大且時間不短的工程，從打掃、整理家務、安排擺設、不停的添購居家用品等，讓我一點都不想在此生再度搬家。那段期間我出現腿部逐漸行動遲滯問題，例如坐下後起身，腳底會非常痛（與膝蓋疼痛不同），我以為只是因搬家勞動所引起的足底筋膜炎讓它慢慢恢復即可，現在想想也許事情並不單純啊。另外還有從膝、腳踝、肩關節等較大關節開始疼痛發病的，例如我就是從右膝關節開始。還有一個非常少見的是頸椎關節，當你每天都像落枕一樣時，請務必要留意是否為RA。
˙大量落髮：我聽過很多病友在發病時，均有大量掉髮現象。我以前是頭髮富翁，真的不誇張曾有鄰居阿姨不知如何幫我綁頭髮，因為實在太多手握不住，並且髮色漆黑，年輕時還因為實在太厚重需要常打薄或染成淡點的顏色。開始覺得常掉髮跟發現白髮的時間差不多，然後一路走來就一直都擔心這樣掉髮可以嗎。今年八月左膝發病進入急性期，掉髮狀況嚴重到不太敢洗髮的地步，只好先行剪短。從上週開始病期趨緩並恢復上班，掉髮也同時趨緩，真的很同步啊。
在急性期時醫師開了兩種止痛藥（痛立安、妥美亭）、肌肉鬆弛劑、類固醇、奎寧，預約17天後回診。但我吃了10天，就因天天失眠而必須停掉類固醇（停後頭痛兩天），並且常在半夜被口水嗆醒而需在晚上六點前吃肌肉鬆弛劑，及因止痛藥+奎寧讓我每天腹瀉嚴重。幸好除此之外我的急性期也逐漸回穩，膝蓋不再疼痛僵硬，焦慮也慢慢解除了。回診後醫師只讓我繼續吃奎寧即可，並在一個月後回診。
類風溼性關節炎是漫長且艱辛的路，目前尚無治癒方法。或許在正式發病前，如上述所言的症狀若即時發現處理，或許有機會逆轉這個病而過上健康人生。不論是你自己或是身邊親友，若因看了這篇文章而對自己的身體有所懷疑，請務必到風溼免疫科檢查一下喔！
今天先到此為止，待後續。
真好！我還有我自己，以及佛法。
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